凡娜站在风暴大教堂最高处的塔楼上,透过敞开的窗口,她的目光越过了教堂的屋顶,望着那些在云雾深处闪烁的灯火,那些已经和记忆中不太一样的城区建筑,以及遥远的大海方向。
塔楼旋梯旁的蒸汽动力管道发出轻微的嘶鸣,铜制的熏香炉挂在管道阀门上,逸散出丝丝缕缕的烟雾,老迈的瓦伦丁大主教静静地站在一旁,因血液停止流动而苍白浑浊的双眼和凡娜一同望着远处。
过了不知多久,凡娜才低声打破沉默:“我还记得……我此前也经常站在这座塔楼上,每当夜幕降临的时候,我都在这里看着普兰德的每一处角落,那时候的蒸汽管道也总是嘶嘶作响,熏香的味道令人沉静。”
“那好像还是不久以前的事情。”瓦伦丁大主教轻声说道。
“是啊,那好像还是不久前的事,”凡娜轻轻点了点头,“那时候的夜晚也总是不太平,会有各种各样的东西从黑暗中冒出来,滋扰普通人的生活,而我那时候信心十足,感觉自己可以对抗一切威胁到城邦的敌人——不论他们是阴暗的邪教徒,还是邪教徒召唤出来的东西。”
老迈的大主教没有再说什么,只是微微垂下目光,望着教堂花园的方向,在雾气弥漫的夜幕中,那个方向传来了阵阵模糊的嘶吼,以及令人毛骨悚然的咀嚼声,仿佛有某种庞然大物正被困在雾的深处。
“特蕾妮嬷嬷又开始进餐了,”瓦伦丁慢慢说道,“每天这个时候,她会将自己吞噬,二十四小时后,她会从泥土中再生,花园里还有十二名修女和十二名神甫,他们徘徊在特蕾妮嬷嬷附近,并在特定的时间进入花园旁边的小回廊——就是你当初每天散步时经过的地方。”
凡娜发出不易察觉的叹息,低声开口:“他们会跑到教堂外面吗?”
“我已经下令封锁了花园,但其实不封锁也没有问题,”瓦伦丁说道,“特蕾妮嬷嬷从不离开花园,‘活着’的时候也是这样,而那些修女和神甫们,他们并不危险——城市里到处是比他们还危险的阴影。”
“我的剑无用武之地了。”凡娜感叹道。
“假如有徘徊者尝试突破各个庇护所的高墙,那我们还是需要你的武力的,”瓦伦丁摇了摇头,“城市中随时会出现大大小小的混乱,有时候是人们突然在家中‘惊醒’,有时候是盲目的徘徊者突破了安全区的警戒,我们安排了新的‘守夜人部队’,负责在城市各处巡逻警戒,但总有顾及不到的时候,如果你愿意,我想他们会非常欢迎你这个‘审判官’回来继续领导他们。”
老主教说到这突然停顿了一下,又补充道:“当然,你可能需要重新适应一下你那些老部下们,守夜人中有一部分已经发生了……‘变化’,这让他们看上去
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