为一家之主迎接着协会人员的到来，以及霍尔家族的来访。
在简短的应声中，他默默盘算着来人的数量和身份。只得庆幸协会对此事的重视还不算最高，据说曾有一个爵位家庭被协会会长和其余最高成员前来审问，下场不可谓不惨。
这一次前来的人虽说都有头有脸，但大多数都是中层，更像是奉命行事，而非主动前来。至于为什么会有这么多中层权力人士过来呢？
卡门看过去，正好和对方的视线碰上——霍尔家族的掌门人：杰克逊·霍尔。不用多说，始作俑者绝对是他。
“好久不见，老伙计。”杰克逊走到他面前，伸出手。卡门倒也不含糊，用力握了握，回敬一句：“这么晚过来，真是辛苦你了。”
“哪里哪里，不过是协助协会办了点小事而已。”
“而已……阁下怕是太谦虚了吧？”卡门盯着他——这家伙虽然和自己一个年纪，但家族从上一辈开始就已经成为了爵位。几十年的积累下，即便是科技的兴起，他们也依然信誓旦旦地可以在里面捞到一杯羹。
正因为看见了如此巨大的差距，卡门才会把所有心思放在了继承人汉森身上。他想把汉森培养好，让汉森带领杰拉德家族走得更好。
但一想到这里，汉森的死亡告知书送到的那一幕又一次重现在眼前。而被部分忽视的英格丽又如此叛逆，以至于选择了出走。可以说，现在的处境完全是他咎由自取。
卡门的权杖不时敲着厚实的红地毯。他的心里念叨起来：这都是自己种下的苦果啊。想要让家族更进一步地发展，必然要牺牲掉什么，只是命运巧合地将二者划上了等号，最终只能二者选其一。
最后，所有人坐在庄园的会议厅，包括一直住在庄园的理查德。协会的代表扶了扶眼镜，道：“协会人员已经到齐，杰拉德家族负责人在场，旁有霍尔家族负责人见证。”
“下面开始议程——对卡门·杰拉德爵位继承权的归属。”
“原继承人汉森·杰拉德因意外事故去世，其继承人位置空缺，目前继承人人选有两人，一是现长女英格丽·杰拉德，二是旁系亲属理查德·杰拉德。”
“按照规定，继承人位置空缺后需立即填补，否则将直接剥夺掉爵位。若长女英格丽要继承，则需满足成年和通过协会魔法师资格认定方可执行；若不符合，则由另一继承人理查德代替执行。”
“请问是否有异议？”
杰克逊慢悠悠举起手，道：“你好检察官，我觉得这个问题并没有太多需要考核的吧？答案不是显而易见的吗——英格丽已经离家出走了，不就只剩理查德了吗？”
“与其在这耽搁协会的时间，不如赶紧结束算了。”
检察官皱了皱眉，道：“不可一言之堂决定，卡门·杰拉德呢？你有意见吗？”
卡门攥紧手杖，道：“我只能说，我相信英格丽会回来。而且，时间不是截止到明天早晨六点吗？何不等到那时候再做决断呢？”
检察官低着头沉思了几秒，来回看了二人一眼，道：“协会规定不能轻易变动。既然已经到来，就遵从时间底线。如果英格丽能按时回来并参与协会资格认定，那继承人资格依然保留。”
“倘若不能回来，时间一到，立即剥夺！”
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