量都没有能够保住宜昌,派去增援宜昌的两支援兵也没有能够完成任务。
宜昌这一战略要地的丢失,是第11军在中国军队面前第一次丢失战略要地。这让阿南将军在东京的大本营里遭受到了一些元老派将领的猛烈抨击,他的上司中国派遣军总司令官畑俊六大将对他也一度颇有微词。如果不是少壮派将领和天皇陛下本人的鼎力支持,阿南将军这个时候恐怕就已经回到东京,在军事参议院里混吃等死了。
为了挽回自己的名誉还有第11军的声誉,阿南将军组织第11军的参谋们经过多次的战棋推演,选择了长沙周围的第九战区部队作为第11军的下一个主动攻势作战的目标,希望能够一举粉碎第九战区的主力部队。这样,日本就可以通过军事上的胜利,对重庆的中国国民政府施加强大的压力,迫使国民政府接受由日本开出来的结束战争的条件,让日本可以从中国战场上脱身,同时还可以利用中国的资源支持日本的战争机器全力运转。作为陆军高级将领,与天皇关系密切的阿南将军很清楚日军的下一步动作就是南下东南亚,与英美同时开战。如果,日本在南下之前,能够从中国战场上脱身,就可以把百余万的部队转调南下,在战争里取胜的把握就更大了。粉碎第九战区的中国军队精锐,在大本营看来,对于压迫国民政府对日本屈服,是极为重要的。
为了在这场关键的会战里取胜,阿南惟几曾几次修改作战计划,吸取了冈村宁次分兵使用的教训,将力量全部集中于湘北,使湘北方面的日军达到4个师团另9个大队,在战役局部上形成了绝对优势。如果从火力方面以日军1个师团等于中国军队6个师计算的话,这些日军大约相当于中国军队28个师。不过,在这一次的作战里,阿南惟几力排众议,坚持使用曾经在宜昌遭遇惨败的第四师团作为长沙作战的主力部队之一,这一决定就曾经遭到过不少军官们的非议。
当然,以刘建业在后世的时候对日本陆军将领们的了解,日军高级指挥官,包括冈村宁次和阿南惟几,大都有缺乏战争经验、胜骄败躁的毛病。表现在战役指挥上,对敌我双方实力不能够正确予以评价,决心部署往往大而无当,急功近利,动辄好大喜功,轻敌冒进。如果不是当时的日军在装备、训练等方面的优势,以及中国方面统帅部以及大多数军官的指挥水平低,特别是统帅部在战争期间,犯下过许多次的战略失误,那么日军在侵华战争中必定会付出更大的代价。也就难怪苏俄红军的统帅朱可夫元帅在其回忆录中对日军高级将领会下如下评语,“侵华日军中的高级将领大抵都称不上什么名将”。
当然,对于这位阿南将军
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