见各路大军撤尽,便弃城撤退,于19日离开徐州。敌军不但没有击溃刘汝明部,甚至连一个上尉也没有捉到。
5月下旬,各路大军按命令的路线,全部安全撤抵皖西、豫南地区。
日军的华中派遣军的13师团一路杀来,于5月底扑到徐州城下,发现李宗仁唱了一出空城计,又令一心想争功的华北方面军大感挫折,日军伤亡了万余人的代价,得到了一座空城。
会战结束后,桥本群少将带着大本营派遣班的高参们,垂头丧气地回到东京,向天皇和杉山元陆相报告:
“我军虽以主力自徐州以西切断了中国军队的退路,将徐州地区铁桶般地包围起来。但总计约50个师的中国军队,于5月中旬突然从西南方向跳出我军重围。战果之微出乎意料!”
由于张自忠的59军和刘建业的新编十四师,是奉命为全军部队殿后掩护的,所以,在17日晚,他们一起送别了和自己坚守运河防线的孙连仲和庞炳勋的部队。第二天,两人才命令各自的部队放弃掩护阵地,开始撤退。这个时候,张自忠和刘建业又发生了争执,原因是在分配任务的时候,两人都争着要自己的部队做殿后的部队,掩护对方撤退。
“张军长,你们59军连续作战,现在的情况很不好,人员不齐整,武器装备也不好。如果路上遇到了鬼子,你们会吃亏的。所以,殿后掩护的任务,还是交给我们新编十四师来做吧。我们人员要充足一些,也休整的比较好,装备也比你们好,即使遇到鬼子,也不会吃多大的亏。”刘建业在向张自忠说着。
“刘师长,你这么说话就不对了。当年在喜峰口,我们的部队装备也很差,就是靠和鬼子拼大刀,打败了他们。前面在临沂,我们不也是打败了第五师团?我们的武器是差了一些,可是我们的部队,没有一个是怕死的。再说了,我们部队和鬼子的作战经验多,知道怎么打鬼子有效,所以,还是我们来殿后掩护,比较合适。”张自忠相反在试图说服刘建业部要和自己抢殿后任务。
“张军长,张大哥,部队不打仗,尤其是不打硬仗,怎么能积累经验?再讲了,我的部队里面,中下级军官不少都是参加过罗店争夺战的,和鬼子的作战经验,也不比贵部少。所以,还是交给我们来殿后,你们就放心的走在前面就行了。”刘建业可不想放弃。
“刘师长,刘老弟,李长官交待过,你是辅助我,所以,你应该听我的。你们走前面,我们来殿后。”看到软得不行,张自忠又换了一种语气。
“正是因为我是辅助你,所以,我们部队才要殿后,这样才能保证后卫部队的主官的安全,确保部队的指挥。”刘建业对命令自然有和张自忠不同的理解。
两人身旁
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