姗姗完工的新墨西哥级三号舰,标准排水量三万二千吨,最大航速二十一节,装备4座三联装14英寸(356毫米)主炮且主装甲带最厚达13点5英寸(343毫米)的所谓“超无畏型”战舰“爱达荷”号,对上那些一万多吨、最大航速十七八节,主要装备2到3座双联装12英寸(305毫米)主炮且主装甲带最厚不超过12英寸地东亚联军旧式战列舰,想来。就算以一挑四,甚至以一挑六。恐怕都是砍瓜切菜,不在话下。
何况施罗德的第2战列舰中队本来就编有8艘前无畏型战列舰:三艘舰龄不过**年“康涅狄格”级。两艘舰龄十年左右的“弗吉尼亚”级,以及三艘1904年以前竣工的“缅因”级。其中“康涅狄格”级和“弗吉尼亚”级采用两级主炮配置,不但首尾各安装1座双联装12英寸主炮,还在两舷安装总共4座双联装8英寸(203毫米)二级主炮,康涅狄格级更是罕见地使用12门7英寸(178毫米)速shè炮作为压制轻型舰只的副炮----而不是先前各级战舰惯用的6英寸(152毫米)速shè炮。
仅凭这8艘旧式战列舰,施罗德就有把握与6艘舰龄相当、各装有3座双联12英寸主炮的华军“瑞祥”级战列舰打个平手。
除了以上9艘战列舰,此时集结于西雅图的第2舰队即阿拉斯加攻略舰队主要兵力还包括:第1巡洋舰分队的2艘“切斯特”级新型侦察巡洋舰。第2巡洋舰分队地“皮特斯堡”号大型装甲巡洋舰和2艘“哥伦比亚”级大型防护巡洋舰。第1驱逐舰分队的8艘“卡辛”级千吨型驱逐舰,第2和第3驱逐舰分队各8艘“保尔丁”级700型驱逐舰。以及水机母舰分队地“木星”号、“丹佛”号、“德梅因”号3艘改装水机母舰。
预定运载罗宾逊中将阿拉斯加军团的26艘运输船早已整装待发,待命于两百公里外温哥华港地加拿大海军“温哥华”号、“魁北克”号轻巡洋舰也随时准备中途加入攻略舰队。
万事俱备,只待令下。
在摩拳擦掌、急yu一雪前耻的施罗德等人催促下,本森上将终于丢开电文,背手下令道:“现在我命令,明早9时整,舰队全体出港,任务----向科迪亚克岛航进并发动登陆作战!”
太平洋的另一角,英属新赫布里底群岛(今瓦努阿图)维拉港,港外,晴空万里,碧水轻波,港内却是黑烟滚滚,钢林铁岛,一支飘挂米字旗的舰队正要自此出航。
其中一艘桅顶高挂中将旗的战舰上,中等个头、面貌平凡的皇家海军西南太平洋舰队司令官乔治-布莱恩爵士,正叼着他心爱的烟斗倚立于舰桥一侧地飞桥上,亲眼检视他麾下那一艘艘有着响亮名号地战舰,喷吐浓厚的煤烟,整队启航,踏上新地征途……
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