朔方!我等在京中翘首期盼,捷报早传!此外…”
武士彟站直身体,眯眯一笑,乐道“此外,下官仰受天恩,已续弦杨氏,诚如二位金玉之言,若能得一男半女,必取名…”
“男儿为‘武雄’,雄姿英发,报效家国,”柴绍抚额笑道。
“女儿为‘武珝’,湿润坚实,光亮慧质,”李三娘接过话来,破涕为笑,看着面前的工部尚书说道。
“正是,正是!”武士彟垂手恭立,连连点头。
“武尚书,我说你是老当益壮啊!要不,本王奏请陛下,让你随行霍公,征战朔方?”齐王李元吉斜眼瞅了瞅武士彟,打趣道。
话音一落,众人大笑。
……
晨风乍起,林木飒飒,鹄鹤掠过,声声催征。
柴绍夫妇拜别诸王众臣,执绺认镫,翻身上马,一拉缰绳,正准备离开十里亭时,只听到身后传来高声呼喊——“霍公,公主殿下,请留步…”
众人回头看时,只见几匹快马在禁军的护卫下,急急驰来,扬起尘烟几缕。
转眼间,快马便到跟前,来人一跃而下,跪伏奏道“霍公,公主殿下,我家主人身染重疾,未能饯行,现有书信相呈!”
柴绍定睛一看,原来是散骑常侍公孙老者的管家。
柴绍与妻子对视一眼,心中略有不安,连忙接过信来,端坐鞍上,急急拆视,只见上面写道——
“公孙老朽启拜霍国公、平阳公主
老朽深染重疾,肺气失和,咯血不止,已卧榻逾旬,自知来日不多矣!恨不能践行前诺,恭送大军,北返延州!
行将就木之际,心中千言万语,竟不能当面陈说,抱憾之极!唯愿霍公旌旗北指,战如疾风,摧枯拉朽,荡除敌巢,一改我朝凭关自守之状,从此策马南北,纵横天下,重现文帝开皇年间之煌煌大业!
老朽福浅,无缘目睹大唐安宁盛世矣!愿霍公等精忠之臣,内辅吾皇,外扫诸贼,逐鹿中原,混一海内,他日万里升平,歌舞相闻时,老朽于地下含笑瞑目!
侧卧病榻,咳血连连,涕泪交下,残喘之间不知所云,老朽委人执笔,尽诉衷肠,望霍公勿以为念,专意北征。
诀别之际,奉上所佩折铁宝剑一柄。柴绍看罢,沉痛不已,长叹一声,将公孙老者的信递给身边的妻子,继而接过管家呈上的宝剑,“哗”地一下,拔剑出鞘,锋刃现时,寒光划过,刺人眼目。
李三娘捧信读罢,泪花打转儿,将信折好,递还丈夫,一字一顿地说道“夫君,咱们上承皇帝天恩,下受百姓重托,朔方一战,唯有鞠躬尽瘁,死而后已!”
柴绍沉沉地点头,将手中的折铁宝剑系挂于鞍上,拱手环揖众臣,一拉缰绳,策马扬鞭,同妻子并驾齐驱,笃笃疾驰,追赶前面的队伍而去…
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