这时,脸发白,嘴发乌的刘远林已不能讲话。马淑琴想拢去驮起他找郎中抢救,可是自己这一副苗条的身子,根本没有力气,虽然果园里四顾无人,她依然大叫,远林哥哥从树上摔下来了喔……连叫数声,再看倒在李树旁一滩血泊中的刘远林已濒临停止呼吸,但是他的眼睛还是睁开着的,好像正看着马淑琴,显得很恐怖。
马淑琴留也不是,逃也不是,只好在果园转着圈儿,望着桃花坞街道的方向尖声叫喊,果园里摔死人了喔……
一会儿,街道上有数人闻声赶来。马淑琴边哭边指着李树旁刘远林满是血污的尸体说,他爬上李树摘李子,不幸落下来摔死了。
来人中有人认识马淑琴和已罹难的刘远林,一个是南村马外员的千金,一个是北村刘员外的令郎,并且知道他们已经订亲,马员外家已接纳刘员外家的一马车彩礼,他们的婚期就定在五月初六。
现在离开大喜日子不远了,谁知出现了这桩惨事。来人很多只围看李树旁横陈着的刘远林尸体,却没有哪个人帮忙把尸体弄走。马淑琴既恐惧又悲痛,当着众多来人大哭。
这时,有人看了事发现场,就跑到北村递信。这个噩耗,就像晴天霹雳,让只有一个独子的刘员外的精神几乎崩溃。身材魁梧的他瞬间变得非常脆弱,站立不住,身子战栗,就要倒下去了。
像保镖一样跟在身边的管家徐有才默不作声地扶住他,直到他在厅堂上的一张太师椅上坐定,徐有才才松手。又听刘员外说,快……
徐有才领会其意,立马备一驾马车当丧车,由报信的坐在马车上指路。约半个时辰,就把刘远林尸体从出事的桃花坞街道北头的果园运回来,摊放在庭前场子上,围看的群众无不神情肃穆,刘员外家哭声弥耳,哀恸异常。
阳人不知,随着尸体前来的刘远林的亡灵发现马淑琴没有跟来陪丧,十分不悦。虽然依刘远林的年龄来讲,他算个成人,但他毕竟没有结婚,在大人的眼里还是伢儿。
当地有个习俗,一般伢儿死了,是不留尸体过夜的,也不备棺椁,只用木板钉一个类似棺椁的框子装殓,还得连夜送上山掘坑掩埋。
刘员外没有全部按习俗来,他把死去的儿子当死去的成人一样对待,花银子买一乘柏木棺材给儿子“睡”;又请桃花坞街道上的装殓师,给儿子的尸体整容,也就是将儿子流出来的血糊糊的肠子,小心翼翼地塞进那挂破了的肚子,再缝合复原,然后再入殓尸首。
不过,刘员外家没有让儿子的尸体在家门前过夜,而是连夜就抬上山安葬了。
和刘远林的亡灵一样不满的是,刘员外发现在处理儿子丧事期间,不但亲家马员外没有来吊丧,就连马员外的女儿马淑琴也没有来陪丧。
而且才
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