察罕令一队士兵持火把先行入内探路,确认安全后又有大队的军卒携带武器鱼贯而入。
阔里吉思和不忽木见状面面相觑,他们对宫中修有密道早有耳闻。据说在建城之初就已经开始构建,设计者和修建的夫役在完工后皆被灭口,自此密道建于何处,又有几条,通往何处无人知晓。而宫中之人对此事皆是三缄其口,一问三不知,慢慢的人们就以为此不过是传说而已,却没想到自己今日会见证到。
“左丞、枢密使,请吧!”两人愣神间,察罕提醒道。
“好!”阔里吉思想到妻儿家人尚在京中,不免有些犹豫,可知道此时已经没有退路,略作沉吟便做出了选择,点头道。
“不要多想了,走吧!”不忽木看出其的担心,似是宽慰他,又似宽慰自己道,“南朝皇帝重颜面,不会迁怒那些妇孺的,至少会留他们的性命,以后尚有机会将他们救出的。”
“嗯,但愿如此吧!”阔里吉思明白其意在为自己宽心,可当下也只能信其所言,叹声道。
两人紧随大汗身后进入了洞开,沿着石阶下行有两丈余豁然开朗,借着插在墙壁上的火把的光芒可见地道高有丈许,宽有丈五,以大砖铺地,两侧留有沟渠。墙壁包砖,洞顶是砖砌拱顶。但前方一眼望不到头,不知延伸到何处。
宽大的地道不仅人可以直立行走,也可通车马。不过可能深入地下的缘故,地道中十分潮湿,墙壁上挂着水珠,还有水滴不时自洞顶滴落。但其中并不觉得憋闷,还能感到有微风拂过,只是空气中散发着浓重的霉味,让人觉得不适。
“路途尚远,大汗赐辇给二位上官代步而行!”行至一处宽敞的洞厅,察罕停步请他们乘步辇前行。
“怎不见太后和皇后随行?”阔里吉思没有急于上辇,看看身后便是抬着箱笼而行的内侍,不见宫中后妃跟随,皱皱眉问道。
“大汗早已做了安排,太后和皇后皆已先行出宫,稍后便会与我们会合。”察罕答道。
“嗯,如此最好!”阔里吉思点点头,又问道,“城中战事紧急,若是南军攻破宫城便会寻迹追踪而来,可留人善后?”
“枢使放心,大汗早已安排亲信军卒,在我们离开后会立即将洞口封死、填埋,遣散知情的宫人、内侍,并放火将其上的宫帐烧毁,届时上边被烧成一片白地无法分辨,南朝人也就无迹可寻了!”察罕笑笑道。
“有劳万户了!”阔里吉思赞了声道。但也知道留在上边清楚痕迹的人事后皆会被灭口,而执行灭口的军卒同样不会活下来,层层灭口之下便再无人知道地道入口的秘密。此举虽然残忍,可也是无奈之举,毕竟大汗的安危才是最重要的。
“卑职职责所在,不敢疏忽,请上官上辇,大汗还在前边等着二位
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