密西西比河西岸,麦迪逊堡。
大清早,尤里西斯*辛普森*格兰特有些百无聊奈地坐在城堡内。
才四十岁的他,正当壮年,18年前他从西点军校毕业,参加过对墨西哥战争,但却一直是个小人物,郁郁不得志的他只能在7年前退役,虽然与心爱的姑娘结婚,但靠着岳父留下的小农场维持生计,虽然还有4名黑人奴隶帮助他耕种农场,但微薄的收入根本支撑不了沉重的家庭负担,格兰特本想出售黑人奴隶,但妻子并不同意,于是他不得不另谋职业,先是去密西里州的圣路易斯城打零工,但仍旧无法糊口,去年他举家搬迁到伊利诺斯州加利纳,在伯父家经营的皮鞋厂内当工人。
就在他以为自己这辈子都要潦倒的时候,美利坚联邦和南方诸州组成的联盟国之间的内战开始了。他因为曾经是联邦军官,时来运转,被推举为志愿军第21团的上校团长,负责在伊利诺斯州加利纳招募和训练联邦志愿军。
前不久,因为密苏里州发生动荡,南部联盟军队沿密西西比河攻打伊利诺斯州边境,他负责的志愿军第21团开赴了前线,便是这位于密西西比河畔边的麦迪逊堡。因为麦迪逊堡位于密苏里、伊利诺斯、爱荷华三州的交界处,扼守得梅因河注入密西西比河的河口,位置重要。
但东部战线和西部的密苏里州、肯塔基州等战线纷纷燃起战火,格兰特所在的麦迪逊堡却没有一丝动静。这让渴望一战成名,通过大捷晋升为将军的格兰特十分难受。
正当格兰特准备回卧室睡觉时,他的助手跑来,满脸着急地道:“格兰特上校,密西西比河下游二十公里处的哈密尔顿镇发现大批军队,疑似敌军,已经经过镇子,沿密西西比河逆流而上,大概半天之后便抵达我们麦迪逊堡!”
“什么?哈密尔顿镇出现敌军!”格兰特猛地跳起来:“那太好了!传令下去,集结备战!”
见助手满脸黑眼线,欲哭无泪的样子,格兰特这次醒悟过来:“什么!?大批敌军?到底有多少人?前方探哨呢,蠢货吗,我不是已经训练过他们,哨兵要侦查出的敌情,不是打到跟前来了才来示警禀报一声,而是要摸清楚敌军的详细情报,敌军兵力数量、士兵构成、武器装备、后勤状况、士气情绪、指挥官以及行军路线和作战意图等,而不是现在这样告诉我有大批敌军!”
助手无言以对,他自己也是才入伍三个月的新兵蛋子,就这样已经算是训练时间久的了,才被挑选成为格兰特团长的助手,还给了个中尉军衔,换成那些哨兵,只训练了几天,还不知道是个什么样子呢,也难怪他们,但他没办法解释,只能胡乱地道:“上校,敌军数目很多,大概是一个师的兵力。”
格兰特
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