听报第3分舰队还有14艘主力军舰被敌军舰队缠住,霍普又惊又怒。他来不及痛骂第3分舰队指挥官混蛋,便不待舰队整理结束,立即下令出击,准备与前方不远的中华帝国舰队决一死战。
他的确是害怕了,前不久在仰光港损失30艘军舰,算是意想不到的失误,可这次损失这14艘军舰,便不再是意想不到的失误了,而是会被说成指挥错误,说成自己的无能了!照这样下去,再拖延段时间,自己率领的这支征华远征舰队还会损失更多,这样一来二去的消耗掉,说不定还没攻到香港,自己的舰队反而比对方的舰队还要弱小了!毕竟在事前了解过,那中华帝国的海军舰队算下来也有十五六万吨排水量之多,除去远在北美大西洋和密西西比河流域的太平洋舰队主力,能参与此次作战的也有数十艘军舰一共十万吨排水量之多,加上对方的犀利火炮,还是不能轻视。
没多久,右前方海面便出现了两队排成锲形的舰队群,正是那中华帝国的舰队主力。
霍普当即下令5支分舰队进入战斗阵型,迎上去开火。
而他自己,则亲率此次征华舰队最大的底牌,一艘黑乎乎的钢铁巨兽一样的旗舰——近乎万吨的还未完全完工的铁甲战列舰“勇士号”,冲在最前面。
想起起这艘命名为“勇士号”的铁甲战列舰的战备数据和来历,霍普心中底气立刻上来了一些,原本有些紧张的心,也开始放松下来。
这艘从四年前便开始在泰晤士钢铁厂建造的铁甲舰,不同于法国那艘早就投入使用的“光荣号”铁甲舰,“光荣号”虽然同是被称之为铁甲舰,但霍普对之是嗤之以鼻的:一艘虽然下水得早,但却从根本上还是木制船体,只不过是四周水线及以上用铁板包裹起来的装甲舰而已,而自己率领的这艘“勇士号”战列舰,才是真正的世界上第一艘铁甲舰——船体的主体部分全部是铁壳制成,只有局部转角的部位才以硬木质材料构成,这才是真正的铁甲船,也正因为如此,虽然船体比那法国佬的“光荣号”只大那么一点点,但排水量吨位却几乎超过其一倍之多,达到9137吨。
这艘“勇士号”铁甲舰,因为面临的英军海军装备不足的压力,比计划中下水更快,早在前年便下水,比原计划整整提前了一年服役。而它的主要火炮装备也比普通的战列舰要强大得多,26门68磅火炮,4门70磅和10门110磅火炮,全部为前装线膛炮,甚至那4门70磅炮和10门110磅火炮还是仿造从第一次征华海战时缴获的一门克虏伯大炮研制出来的新式阿姆斯特朗炮,射程和频率都大为提高。不仅仅如此,“勇士号”铁甲舰采用超大功率的单膨胀筒状活塞蒸汽发
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