1866年的春天,一向作为世界中心的欧洲,尤其是西欧,迎来了一场史无前例的危机。
其实早在八九年前,从美国席卷的一场经济危机便席卷了整个西方世界。
始发地的美国,在1858年前十年时间,建成的铁路便达3万余公里,超过整个欧洲等国家的总和。偏偏美国的铁路高速发展,铁矿业却丝毫没有多少进展,所需的铁轨、机车以及其他的棉布等都从英国进口,因为投资过大,美国债务危机而实体工业与之不符,危机爆发开来,美国的银行等金融公司和工业企业大量倒闭。而疯狂的西进运动造成美国的粮食却生产过剩,粮价和粮食出口下降,诸多自由农民纷纷破产。
也正因为如此,美国发生了南北内战并变成如今分裂为三个国家的情况,而与美国关系最为紧密的英国,也因为涉及的投资最多而损失最大,成为遭受牵连被引发着也发生了严重的金融危机。只不过,因为印度的叛乱、爱尔兰的叛乱和独立等事件的影响,这些危机都被暂时地抛开到一边。这些危机并没有被彻底消除,而是被推迟着,慢慢再消磨着。
但随着英国连续两次征华远征的惨败,英国在世界上的影响大为降低,海外殖民地的绝大多数被中华帝国夺占,最根本的爱尔兰的独立和印度殖民地的失去,尤其是印度殖民地,虽然没有完全被中华帝国抢占,但其中的主要部分开始独立出来,形成锡克王国和孟加拉苏丹国以及为数众多的印度王公势力,印度殖民地的失去让英国损失惨重。而美国内战的爆发,并最终被外来势力中华帝国横加干涉,生生地将整个密西西比河以西地区侵占过去,成为那东方帝国的殖民地。
不但这些殖民地的失去让英国损失惨重,更重要的是英国的对外投资,也随着这些殖民地的失去,还有美利坚联邦的分裂和密西西比河以西地区的被占领,也损失大半。
并且,因为海外殖民地和美国等这些原材料供应地的缺失,相应的这些市场也失去大半。
特别是因为美国的内战和经济危机,工业品需求大为减少,甚至需求最为强烈的美国密西西比河以西地区,在被中华帝国占领之后,所有从英国的订单需求几乎陷入停顿。
本就市场缺失,还出现大批的竞争商品,一下便让一贯以来主要以出口为经济来源的英国经济陷入了困境。英国本土生产的货物大量积压,无法倾销出去。以工业为基础的金融更早地崩塌起来,银行纷纷倒闭。而后,工商企业大量破产,生产锐减,市场十分地萧条。而随着失业人数的激增,伦敦和伯明翰等主要工业城市的百姓生活水平严重下降,经常是一人工作养活一大家人,而且有工作的主要劳力也因为时刻提心吊
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