将大部分的缴获和一帮投靠乡绅的捐献都打包,派快船经益阳运回长沙,再由派至长沙任知府的郭崑焘组织人马,将值钱的白银等运至广州。
陈玉成和梁立泰两人毫不停留,待甲三师和甲四师二万将士稍事休整,便即开拔出征,直接进入荆州府的公安县境。
至于旁边的安福、石门、慈利等县,早有甲七师的一部分头前去占领。
十二月下旬,虽天气严寒,却冷却不了甲三师和甲四师将士热血激动的进取之心。
正当陈玉成和梁立泰准备率军直取江陵的荆州城时,一封密报传来:
太平军西征军临时换将,北王韦昌辉被调回天京,而接任主持西征事务的天官又正丞相曾水源率兵尚未到达安庆。
清妖见西征太平军主将更换,缺乏统一指挥,有机可趁,便主动向已经攻占并驻守的黄州的国宗石祥祯发起进攻。
驻守黄州的仅仅是国宗石祥祯所率领五千不到的太平军将士,湖广总督吴文镕亲自率领七千清军进驻黄州北部的堵城,又命新任的糊北水师提督唐树义率领水师把守长江上游,准备攻占黄州。
石祥祯闻报,连忙向占领并驻守九江的曾天养、唐正才及国宗韦俊等求援。
曾天养留二千兵士驻守九江,亲自率兵一万,与韦俊领兵五千,一道沿着长江两岸边,朝黄州进发前去支援。而唐正才,则率领上万水师,沿长江逆流而上直指武昌。
这时,天降大雪,驻扎在堵城的清军受风雪影响,无法行军,士气低迷。而距离黄州很近,已经抵达的韦俊率五千太平军偷偷绕至清军大营之后,隐蔽埋伏,清军毫无察觉。
次日,黄州城内的四千余太平军在国宗石祥祯的带领下,全部出击,主动从正面猛攻清军。同时,韦俊率埋伏的五千太平军也一齐发起攻击,纵火从后面焚烧清军营寨。
清军主力前后受敌,纷纷溃逃,湖广总督吴文镕、总兵德亮二人被杀,黄州知府蔡润深被俘虏。糊北水师提督唐树义见陆师被灭,急忙率领水师往长江上游逃去。
太平军取得黄州大捷后,乘势沿长江发动进攻,十二月底便抵达汉口、汉阳,并很快攻占两地,兵围攻武昌。同时,还积极分别,准备向鄂北进军。
而这时,远在京师的咸丰大惊,湖广总督吴文熔的战死,让他意识到,满清真的气数到了。但不管怎么样,祖宗留下的江山,无论如何不可能就此舍弃。他连忙命荆州将军台涌暂接任湖广总督,就以荆州为湖广总督的治所之地,又命青麟为糊北巡抚,率领一千五百守卫武昌。同时,从四川调兵四千东下援鄂,并一再催促陕西提督调兵二千紧急援助糊北。
收到这些消息的陈玉成和梁立泰,立刻意识到,这荆州成了硬骨头。
原本早就派探子探知到,
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