常州那边太平军和清军双方,陷入僵持。但苏州府,却是另一番景象。
甲八师兵锋已经抵达苏州城郊。
五月中旬,甲八师攻占昆山和新阳两县,灭敌三千余人。
一见甲八师来势汹汹,两江总督怡良提前一步,逃往无锡县城。当然,他的借口是前往新占的镇江城,招抚地方。
由于两江总督怡良未战先逃,清军“胆气愈寒”,只顾劫掠地方乡绅,毫无斗志。一路从各县逃往苏州府城。
这样,很快地,吴江、吴县、长洲、元和、震泽等苏州治下的县境,以及太湖厅,被甲八师轻松地攻占。
苏州府下的地方乡绅组织团练想反抗,却被甲八师的新式洋枪给打怕了。数百团勇冲来,一个连的讨虏军迎上去,便是一连串子弹射出,根本冲不到跟前,便哭爹喊娘地倒地一片,三四十人被击毙击伤后,剩下的团勇便再也不受指挥,一哄而散。
但苏州地方的乡绅势力雄厚,与官府交织一起,视讨虏军与太平军一样,认为都是长毛贼兵。
而官府总是在说,长毛贼兵一路烧杀抢掠,男的,不是杀掉便是充作奴隶,日夜干活;女的,都被当成女奴,任意欺凌。这些团勇哪知道那么多,自然相信,为了保卫家乡的妻儿,为了听主家的话,明年才有更便宜的田租,自然拼命要赶走入侵的粤贼。
因此,正面打不过,便总是半夜偷袭,或是利用地形和环境,不停袭扰,让甲八师的师长陈天仕很是头疼。
要不是如今圣王下令不能杀百姓,陈天仕还真想成片地将团练的生存土壤----苏州府的各处大型村集,全部摧毁。
他一边收拢兵力小心翼翼地前进,一边派人向总参谋部和圣王禀报这边的情况。
但即便是地方团练再怎么骚扰,也是无关大局。
并且,在江南省的特务司加紧活动之余,陈天仕也开始执行圣王的安抚百姓之法。
陈天仕也是无奈之下,才这样做。
苏州城内,已经挤满了从各县逃来的清军,加上前期小刀会起义,从上嗨、松江府等地逃窜的清兵,足足有近万清兵逃入苏州城内。
而苏州府城同元和县、长洲县、吴县三县同城,自是超级大城,人口数十万。在满清前期一直又是江苏省治之地,如今江宁被太平军占领后,又成为江苏巡抚衙门等治所,本就有重兵把守,加上各地逃兵入城,足足有近三万人数之多。当然,一大半多是绿营兵,另一小半,却是团练勇壮。
不止如此,苏州城外的几处郊县,都是当今天下最为富庶繁华之地,人口稠密,最近两年兴起的团练极多。虽然明面上被讨虏军占领,但也只是占据县城和重要城镇,地方驻兵还未赶来,各处乡下自然还是地方官绅组建的团练在控制。
因此,凭借甲八师区区一万余
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