十二月份的一天,天气寒冷起来,贵州兴义府府城内,冷飕飕的寒风,让城内人烟稀少,显得有些荒凉。
兴义知府衙门内,却是温暖如春。
一名雏气未脱的青年正毕恭毕敬地站在知府衙门后院的东厢房内,旁边,却是端坐着二人,均是身穿满清官服,却是兴义府知府张锳及好友独山州知州韩超两人。另有个三十来岁的书生模样之人,站在张锳身侧,一看便是幕僚之类的人物。
雏气未脱的青年,正是兴义知府张锳的长子,近两年名动贵州的神童张之洞。
张之洞祖籍直隶南皮,自幼跟随父亲在贵州兴义府长大,又师从兴义府的多位名师,独山州知州韩超便是时间最长的一位,此番前来,原本就是为指导他学业而来,但一个让他们全都震惊的消息传来,一切都变了!
早在十三岁那年,张之洞便回南皮参加县试,名列榜首;而前年,年仅十五岁的他又回直隶顺天府参加乡试,再次名列榜首,成为科举重地顺天府的解元,消息传回兴义府,一时间人还未回来,便已名动贵州。
年初才返回兴义府的张之洞,在父亲张锳的安排下,准备好好研读经书,为两年后的春闱应试打算。为此,张锳还特地将好友韩超和自己的幕僚宋杰招来兴义府,没想到,从直隶省亲回来的韩超,和从廣西桂林府回来的宋杰前后脚几乎同时抵达兴义府衙。
韩超心情沉重地道:“右甫兄,弟此番从直隶归来,几经曲折,说来话长啊!世道纷乱,贼寇四起,大清已经气数已尽,纵然诸葛再世也无力回天了!”
张锳也是面色肃然,他自道光六年来黔地出任大桃知县开始,历任清平、安化、贵筑、威宁、古州诸州县父母官,清明廉洁、勤于政事,又出任兴义府知府、遵义府知府、贵西道道尹,到前年又再回任兴义府知府,在这贵州一地为官近三十年,见证了这穷乡僻壤的百姓在大清治下的穷苦生活,不断有苗、回等乡民起事造反,他虽然身为官府,派兵平定,但却心中不免也有些同情和理解这些起事的乱民了。
“南溪兄,你我都身为大清臣子,所谓食君之禄,忠君之事,尽自己本份便是!也不枉熟读经书,身受圣人教诲。”张锳叹道。
“右甫兄,弟特意快马加鞭,日夜兼程地急忙赶来,便是告诉你一件京师传来的骇人消息。因为弟不知真伪,右甫兄一向眼光独到,特来求教一二。”韩超两眼睁得浑圆,显然那消息十分惊人。
张锳久处兴义府,自然知道这贵州本就是山高皇帝远的偏远之地,而这兴义州又是贵州最西南端,同芸南廣西交界,更是道路难行,消息闭塞,就像几年前的先皇驾崩,直到一个多月后,兴义府才得知消息,对于此情形,他已经习以为常
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