次日上午,冯绍光刚起床,署理圣殿薄书刘又卿来报,说是罗大纲带着一些天地会首领,从郴州赶来桂阳,要拜见圣王。
冯绍光连忙来到州衙的偏房,罗大纲和十余人已经候在那里。见冯绍光到来,众人纷纷起身,过来参见。
冯绍光倒不摆架子,朝每个人都友好地点头示意,对罗大纲说:“大纲兄弟,你可是为我圣国立下大功,云山代表圣教全部兄弟感谢你!”
罗大纲摆摆手道:“圣王,罗某只是撞上罢了。要说谢,圣王还要谢谢这些天地会的兄弟们,这次能攻克桂阳和郴州,特别是攻陷郴州城,主要便靠他们的帮助。”
当下,罗大纲又将这些人介绍给冯绍光认识。分别是郴州的天地会首领邱昌道、王大才、黄中环,桂阳州天地会首领李石保、陈义和等人,均是三四十岁的壮年,各自都有自己的活动地盘,很有支持的一帮会众兄弟。
罗大纲前几年还在广东天地会的时候,曾跟他们有过一点交情,因此,他在带兵进攻桂阳郴州之地的同时,便派了十数名跟随自己许久的天地会老兄弟,和郴桂一带的这些天地会头领联系,请求天地会兄弟帮助,起兵响应,约定一起攻城。
因时间仓促,加上罗大纲率领的圣一军攻势迅猛,桂阳州城四周的天地会众尚未聚集,桂阳州便已攻下。攻郴州城时,王大才率领的数百天地会众恰好聚集在城中,便由陈玉成等人偷偷潜入城中,约定时间一起内外夹攻。同时,城外的邱昌道、黄中环率二千余天地会兄弟协助太平圣军一道攻西城,果然便大功告成。
罗大纲向冯绍光禀报,他已经派人分头领军,在天地会众的带领下,继续进攻郴州周围的永兴、兴宁和桂阳县等地,据他了解,这些县里清妖兵力很少,相信过几天便能传来捷报。罗大纲这次主要为三个事情而来,一是如今圣一军人数已超编;二是郴桂周围还有很多分散的天地会众和众多的矿工,需以圣王名义赶紧招纳;三是占领的矿区,特别是桂阳与郴州之间的矿洞众多,需要圣王组织人员开采起来,特别是桂阳的宝山硫磺矿,关系到圣军能否自行制造火药的大事,提醒圣王多重视。
这才是真正的好兄弟!冯绍光对于罗大纲的提醒,非常满意。有这么个老大哥时不时提醒督促自己一下,是一件难得的好事。罗大纲说的这些,他也在考虑。只不过,刚到桂阳,千头万绪,许多事情还没理顺,也只有一点点推进。
消息也总喜欢扎堆,罗大纲上午才到桂阳,中午时分,圣三军传来消息,林凤祥率三千圣军已经攻陷了临武和宜章,如今已率二千圣军到达了郴州。这下,郴桂地区南方一带全部被太平圣军占领,太平圣军的兵锋,已触及广东边境。
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