太圣二年腊月时分。
南海西樵乡简村,昌隆缫丝厂。
随着一声劈里啪啦的鞭炮声炸响,昌隆缫丝厂正式开工了。
轰隆隆的声音犹如天雷般传来,巨大的蒸汽声冲天响起,将缫丝厂外围观的乡民都吓了一大跳。
不过,没多久,响声慢慢减轻了,紧接着,一个轰隆隆的机器声传了出来。
“这,这不是妖孽吗?那么大的声音,冒着白气,这是妖怪啊!”
“就是啊,这要是以后每天都这么吵,我们怎么过啊,这简村还能呆下去啊?”
“别说了,他们陈家听说和县长熟悉,我们还是先看看吧。”
“是啊,都是乡里乡亲的,他们陈家一向与人和善,就不要计较那么多了!”
围观的众人议论纷纷,对着昌隆缫丝厂指指点点。
今天是昌隆缫丝厂开工的日子,不但简村数百村民来到厂房外看热闹,连邻村甚至西樵乡外的百姓和乡绅也纷纷赶来,凑个热闹。
“李三爷,您老人家也来了啊?怎么,陈家这个小作坊,还会威胁到您们李氏缫丝铺?”有人看见西樵乡上的缫丝大户李老爷,半开玩笑半认真的问道。
“笑话,这小小作坊,听说只雇请了十个帮工,还有一大半是生手,我李家会怕他?不过是来看看热闹而已!看着这洋玩意,说不定那热气将那生丝都给烫坏了!”李三爷摸摸山羊胡须,冷笑道。
“那是,还真别说,今天来看热闹的人还真挺多的。听说,这昌隆缫丝厂还有外人合股的,便是那创立湖湘银行的湖南佬蒋明试,最近一年在南海和广州混得风生水起的,听说有好几百万的家底,简直可以追上原来十三行的那些老爷了!”
“是啊,听说呆会那湖南佬和新来的县长也要来简村,祝贺这这昌隆缫丝厂开工投产。”
“啊,连县长都要来啊?那这昌隆缫丝厂投产不了,可就闹笑话了!”
“哈哈,可不是怎么的!……”
众人正窃窃私语议论纷纷,一阵鞭炮声炸响,又是一挂万响的鞭炮。硝烟散去之后,笑容满面的陈启枢走了出来,向围观的乡邻表示:“蒸汽机已经开好,缫丝机也已经投用。下一步,就开始投入蚕茧,正式投产。”
众人的心都掉到嗓子眼,不管希望这西洋机器缫丝成功的,还是不希望成功的,都伸长脖子盯着缫丝厂,着急地等待起来。要不是缫丝厂提前雇请了四名衙役守卫着厂大门,围观的这些人估计早冲进去了。
李三爷和其他一帮开手工缫丝工场的商贾一样,眼巴巴地盯着缫丝厂。
这时,一声欢呼从缫丝厂内传来:“出丝了,出丝了!”
随着又是一阵不知道几万响的鞭炮声炸响,围观的众人放开捂紧耳朵捂得发麻的双手,却见喜笑颜开的陈启沅和陈启枢两兄弟并肩走了出来,两人双手各捧
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