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时间又过一天,哈拉蒙德正在向矮人戈林多学习如何更好地利用盾牌来保护自己,但他们才刚开始练习没几个沙漏时,营地里就传来了船队即将起航的消息。然后格里苏斯出现在了人群之中,带着香醇的蜜酒,正式命令所有人各自用手指沾了些酒水向地面弹出,以示向先祖献上这美丽甘露,并且登船准备向塔普特岛入侵。
这支舰队非常庞大,足足由两百多艘船只组成,一次就能够运送万余名战士。只不过,远远见识过停泊在君临城军港的钢铁巨舰,哈拉蒙德其实觉得它还是稍显寒酸。毕竟,这支舰队之中仅仅有七艘汽船,而其余的船只大部分都还只是风帆商船,甚至是更加落后的桨帆船,就像哈拉蒙德他们乘坐的那艘船一样。至于说格里苏斯,则和其它领主一样,乘坐在一艘用钢铁打造的汽船上面,那是属于这位领主的旗舰。
“怪不得这艘船的船长是格罗夫,”在划船的时候,哈拉蒙德同休·胡德小声说着闲话,“那个领主有自己的船。”蓝龙化作的年轻铳士对此倒是没有什么看法,他不仅也有自己的船(就算软槭人的船只加起来,都不及他所拥有的一个零头),而且渡海什么的,他其实乘不乘船都无所谓。
舰队在平静的海面上航行了两天,但在第三天,北方的风暴毫无预兆地呼啸而来。咆哮的狂风和凶猛的海浪冲散了船队,每一艘船都要各自为战。船长格罗夫命令降下船帆,防止它被大风吹走,每个桨手也都在拼命地划桨。哈拉蒙德一会儿要划桨,一会儿又要提着水桶去倒水,这样循环往复着,直到他的腿和胳膊变得像浸透的芦苇一样无力。暴风、骤雨和涌溅的海浪刺激着他的眼睛,导致他几乎什么也看不清,即便现在是白天,可他眼前只有无止境的暴风雨。因为没有携带计时器,又看不到天空中的太阳,所以哈拉蒙德很快就迷失在了有节奏的划桨声中,没法分辨到底过去了多少时间。
好在,这艘桨帆船是一艘用拼接和鳞页工艺精工制造出来的好船,而且船底敷设有坚固的龙骨和肋骨,耐波性良好,能在翻滚的海浪中坚挺前进。不管是在涌起的浪头上面,还是凹陷的漩涡中间,它最后都能逃出生天。但有时候,海浪和激流还是会让船头及船尾一百八十度打转。船身如此大幅度地旋转自然会让舷板出现断裂,致使船体进水。当时没有办法熬煮沥青修补,船员们就只能用涂了焦油的羊毛布料来堵住船上各处漏水的地方。
哈拉蒙德也赶来帮忙,并且很快就学到了诀窍。但是每当他们补好一个地方,就会有两个新的地方进水。最后,这艘船的甲板上就好像长出了一层羊毛地毯。船长格罗夫大声抱怨着,“都是因为你们这
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